Un radiateur chaud en bas et froid en haut, des glouglous dans les tuyaux à la remise en route du chauffage : de l'air s'est accumulé dans le circuit. Il prend la place de l'eau chaude, le radiateur chauffe mal et la chaudière travaille pour rien. Purger un radiateur prend quelques minutes par appareil et ne demande presque aucun outil. Ce geste fait partie des petits entretiens de saison détaillés dans la rubrique Maison.
Quels radiateurs purger
La purge concerne les radiateurs à eau chaude reliés à une chaudière ou à une pompe à chaleur air-eau. Les radiateurs électriques, y compris les modèles à fluide caloporteur scellé, ne se purgent pas. Chaque radiateur à eau porte en haut, sur un côté, une petite vis de purge ou un purgeur, parfois un purgeur automatique qui évacue l'air tout seul.
Quand le faire
Le meilleur moment est le début de la saison de chauffage, à l'automne, quand on rallume l'installation. Il faut aussi purger après une intervention sur le circuit, une vidange ou l'ajout d'un radiateur. Les signes qui ne trompent pas : un radiateur froid en haut et chaud en bas, des bruits d'eau qui circule ou de petits claquements, une pièce qui peine à atteindre la température demandée.
Le matériel
- une clé de purge, vendue quelques euros en magasin de bricolage, ou un tournevis plat selon le modèle de vis ;
- un chiffon et un petit récipient pour recueillir l'eau ;
- éventuellement des gants, l'eau du circuit pouvant être noirâtre.
Purger un radiateur, étape par étape
- Mettez le chauffage en marche quelques minutes pour faire circuler l'eau et rassembler l'air en haut des radiateurs, puis arrêtez-le et laissez refroidir pour ne pas vous brûler.
- Commencez par le radiateur le plus proche de la chaudière et finissez par le plus éloigné ; dans une maison à étage, terminez par ceux du haut.
- Placez le récipient et le chiffon sous la vis de purge.
- Ouvrez la vis d'un quart à un demi-tour : l'air s'échappe avec un sifflement.
- Refermez dès qu'un filet d'eau régulier, sans bulles, sort à la place de l'air. Ne dévissez jamais la vis entièrement.
- Passez au radiateur suivant.
Vérifier la pression de la chaudière
En chassant l'air, on fait aussi sortir un peu d'eau : la pression du circuit baisse. Lisez le manomètre de la chaudière, installation froide. Sur une chaudière murale individuelle, la valeur recommandée se situe le plus souvent entre 1 et 1,5 bar ; la notice de votre appareil donne la plage exacte. Si l'aiguille est en dessous, ouvrez doucement le robinet de remplissage, situé sous la chaudière, en surveillant le manomètre, puis refermez-le. Une pression qui chute de nouveau en quelques jours signale une fuite ou un vase d'expansion fatigué : faites venir un chauffagiste. L'entretien annuel de la chaudière par un professionnel est de toute façon obligatoire.
Si le radiateur reste froid
Après la purge, un radiateur toujours tiède peut avoir son robinet thermostatique grippé, dont le pointeau reste bloqué en position fermée ; démontez la tête et faites bouger doucement la tige. Un radiateur froid en bas et chaud en haut souffre plutôt de boues accumulées : un désembouage du circuit par un professionnel s'impose. Un appareil bien purgé chauffe mieux et permet de garder la température conseillée sans pousser la chaudière.
Une journée d'entretien d'automne
La remise en route du chauffage est l'occasion de faire le tour de la maison. Dégagez les radiateurs des meubles et du linge, dépoussiérez-les entre les ailettes, vérifiez les entrées d'air et les bouches de ventilation. Profitez-en pour détartrer la bouilloire et rafraîchir les joints noircis du carrelage de la salle de bains : de petites tâches qui, faites ensemble, ne prennent qu'une matinée.