Des vitres embuées au réveil, des gouttes qui coulent jusqu'au rebord, parfois des traces noires sur les joints : la condensation sur les fenêtres est fréquente en hiver. Elle n'a pas toujours la même signification. Selon la face du vitrage où elle se forme, elle signale un air trop humide, un bon isolant ou un vitrage à remplacer. Les repères qui suivent complètent les fiches d'entretien de la rubrique Maison.
Pourquoi la vitre se couvre de buée
L'air contient de la vapeur d'eau. Quand il touche une surface plus froide que lui, il se refroidit et ne peut plus garder toute cette vapeur : l'excédent se dépose en fines gouttelettes. La température à laquelle cela se produit s'appelle le point de rosée. Plus l'air de la pièce est humide, plus ce point est élevé, et plus la vitre, souvent la surface la plus froide du mur, se couvre de buée.
Condensation côté intérieur
C'est le cas le plus courant, surtout dans les chambres le matin, la cuisine et la salle de bains. La nuit, les occupants rejettent de la vapeur en respirant ; dans une chambre fermée, l'humidité intérieure grimpe vite. Un peu de buée qui disparaît dans la matinée n'a rien d'inquiétant. En revanche, des vitres ruisselantes tous les jours, avec de l'eau qui stagne sur l'appui, indiquent un air trop chargé ou mal renouvelé. Avec le temps, les joints et les menuiseries en bois noircissent et des moisissures apparaissent dans les angles.
Condensation côté extérieur
Sur un double vitrage récent, il arrive de voir de la buée à l'extérieur, au petit matin, par temps clair et frais. C'est plutôt bon signe : le vitrage isole si bien que sa face extérieure reste aussi froide que l'air du dehors, et la rosée s'y dépose comme sur l'herbe ou les voitures. Elle s'évapore dès que le soleil réchauffe la vitre. Aucune intervention n'est nécessaire.
Condensation entre les deux vitres
Une buée ou des traces blanchâtres prises entre les deux verres d'un double vitrage ne s'essuient pas. Elles signalent que le joint d'étanchéité du vitrage a cédé : de l'air humide est entré dans la lame isolante. Le vitrage perd une partie de son pouvoir isolant. Il ne se répare pas ; on remplace l'unité vitrée, souvent sans changer toute la fenêtre. Si la menuiserie est récente, vérifiez la garantie auprès de l'installateur.
Les gestes pour limiter la buée sur les vitres
- Aérez cinq à dix minutes chaque matin, fenêtres grandes ouvertes, surtout dans les chambres.
- Laissez les entrées d'air des fenêtres dégagées : elles font partie de la ventilation du logement.
- Vérifiez que la VMC tourne et que ses bouches sont propres.
- Couvrez les casseroles, utilisez la hotte et évitez de faire sécher le linge dans les pièces de vie.
- Maintenez une température régulière : une chambre très froide la nuit favorise la condensation.
- Ne collez pas de meubles ni de rideaux épais contre la fenêtre, l'air doit circuler devant le vitrage.
Le matin, une raclette ou un chiffon microfibre permet de récupérer l'eau avant qu'elle n'imbibe les joints. Videz aussi les petites rigoles au bas du cadre et vérifiez que leurs trous d'évacuation ne sont pas bouchés.
Quand la condensation persiste
Si la buée revient chaque jour malgré l'aération, mesurez l'humidité avec un hygromètre : au-delà de 60 % en continu, le logement a un problème de ventilation ou d'humidité plus général. Pour en trouver la cause, reportez-vous aux conseils sur l'humidité dans la maison. Les fenêtres très anciennes à simple vitrage condensent presque toujours en hiver : des survitrages ou un remplacement réduisent le phénomène et les pertes de chaleur, à condition de prévoir des entrées d'air sur les nouvelles menuiseries.
Nettoyer les traces laissées
Les joints de vitrage noircis se nettoient avec un coton-tige imbibé de vinaigre blanc ou d'eau savonneuse, puis se sèchent bien. Sur les cadres en bois, une moisissure installée demande un léger ponçage et une nouvelle couche de lasure ou de peinture, une fois la cause réglée. Un joint silicone fendu ou décollé se remplace pour éviter que l'eau ne s'infiltre dans le mur.