Une odeur de renfermé, des taches noires dans un angle du plafond, la buée qui ruisselle sur les vitres chaque matin : l'excès d'humidité se repère vite et s'aggrave si on le laisse s'installer. Il abîme les murs, favorise les moisissures et rend le logement plus difficile à chauffer. La bonne solution dépend de l'origine du problème. Voici comment la trouver et agir, avec les autres conseils d'entretien de la rubrique Maison.
Mesurer avant d'agir
Un hygromètre, vendu une dizaine d'euros, indique le taux d'humidité de l'air. Dans un logement, on vise entre 40 et 60 %. Au-dessus de 65 % de façon durable, les moisissures et les acariens prolifèrent. Placez l'appareil quelques jours dans chaque pièce suspecte, loin des fenêtres et des sources de vapeur, et notez les relevés le matin et le soir.
Les quatre grandes causes d'humidité
La vapeur produite au quotidien
C'est la cause la plus fréquente. Une famille de quatre personnes rejette chaque jour plusieurs litres d'eau dans l'air rien qu'en respirant, en cuisinant, en se douchant et en faisant sécher du linge. Si cette vapeur ne sort pas, elle se condense sur les surfaces froides.
Une ventilation insuffisante
Une VMC à l'arrêt, des bouches d'extraction encrassées ou des entrées d'air bouchées par du ruban adhésif suffisent à faire grimper l'humidité, surtout après le changement des fenêtres, plus étanches que les anciennes.
Les remontées et les infiltrations
Des taches au bas des murs du rez-de-chaussée, avec du salpêtre blanc, signalent des remontées d'eau du sol. Des auréoles près d'une fenêtre ou sous le toit trahissent plutôt une infiltration : gouttière qui déborde, tuile cassée, joint de menuiserie fatigué.
Les murs froids
Un angle de mur mal isolé, un linteau en béton ou une pièce peu chauffée forment des zones froides où l'humidité se dépose, même dans un logement correctement ventilé.
Les solutions au quotidien
- Ouvrez grand les fenêtres cinq à dix minutes, matin et soir, même en hiver : l'air se renouvelle sans refroidir les murs.
- Mettez un couvercle sur les casseroles et allumez la hotte pendant la cuisson.
- Après la douche, laissez la porte de la salle de bains fermée et la fenêtre ouverte quelques minutes, ou la ventilation en marche.
- Faites sécher le linge dehors ou dans une pièce ventilée, porte fermée.
- Écartez les meubles de quelques centimètres des murs extérieurs pour que l'air circule.
- Chauffez de façon régulière plutôt que par à-coups : un logement trop froid condense davantage.
Vérifier et entretenir la ventilation
Tenez une feuille de papier devant une bouche d'extraction de la cuisine ou de la salle de bains : elle doit être aspirée. Sinon, démontez la bouche et lavez-la à l'eau savonneuse, puis vérifiez que le moteur fonctionne. Les entrées d'air au-dessus des fenêtres des chambres et du séjour se dépoussièrent deux fois par an et ne doivent jamais être obstruées. Une VMC ancienne ou bruyante mérite le passage d'un professionnel.
Le déshumidificateur, une aide ponctuelle
Un déshumidificateur électrique rend service dans une pièce difficile, une cave aménagée ou après un dégât des eaux. Il ne règle pas la cause : s'il se remplit chaque jour, c'est que la ventilation ou une infiltration pose problème. Les absorbeurs à sels, vendus en grande surface, n'ont d'effet que dans un placard ou un petit volume fermé.
Quand faire appel à un professionnel
Les remontées capillaires, les infiltrations par la toiture ou les fissures de façade relèvent d'un artisan, tout comme l'isolation des murs froids. Ces travaux peuvent bénéficier d'aides publiques à la rénovation, et les foyers modestes peuvent même y consacrer leur chèque énergie. Demandez plusieurs devis et un diagnostic écrit de la cause avant tout traitement.
Nettoyer les moisissures sans risque
Sur une petite surface, un nettoyage au vinaigre blanc ou au savon noir, avec des gants et la fenêtre ouverte, suffit en général. Séchez bien ensuite. Si les taches reviennent ou couvrent plus d'un mètre carré, la cause n'est pas traitée : inutile de repeindre avant d'avoir réglé le problème de fond. Les personnes asthmatiques ou allergiques doivent éviter de s'en charger elles-mêmes.