Les étés secs et les restrictions d'arrosage rendent chaque litre précieux. La pluie qui tombe sur un toit file d'ordinaire vers l'égout, alors qu'elle convient parfaitement aux plantes : sans calcaire ni chlore, à température ambiante. La récupérer demande peu de matériel et se rentabilise vite pour l'arrosage du jardin. Les autres travaux de saison se trouvent dans la rubrique Jardin.
Combien d'eau peut-on récolter ?
Le calcul est simple : 1 mm de pluie tombé sur 1 m² de toit donne 1 litre d'eau. Une averse de 10 mm sur un toit de 50 m², mesuré à plat au sol, fournit donc environ 500 litres, un peu moins en pratique à cause des pertes de la gouttière et de l'évaporation. Le relevé des précipitations de votre région, publié par Météo-France, permet d'estimer ce qu'un toit peut collecter sur une année. Pour l'arrosage d'un potager familial, une cuve de 300 à 1 000 litres couvre déjà une bonne partie des besoins entre deux pluies.
Le matériel de base
Le collecteur sur la descente de gouttière
C'est la pièce clé. Il s'insère dans le tuyau de descente, découpé à la bonne hauteur, et dévie l'eau vers la cuve par un tuyau souple. La plupart des modèles intègrent un filtre qui retient feuilles et mousses, et un système de trop-plein : quand la cuve est pleine, l'eau repart normalement dans la descente.
La cuve de récupération
Les cuves aériennes en plastique, de 200 à 1 000 litres environ, s'installent en une heure. Choisissez-la opaque, la lumière favorisant les algues, et munie d'un couvercle bien ajusté : une eau stagnante à l'air libre attire les moustiques, dont le moustique tigre. Posez-la sur un socle stable et de niveau, légèrement surélevé pour remplir facilement un arrosoir au robinet. Les cuves enterrées, de plusieurs milliers de litres, demandent un terrassement et une pompe : elles se prévoient plutôt lors de travaux.
Installer un récupérateur d'eau de pluie
- Choisissez une descente proche du potager ou des massifs, sur un sol plat.
- Placez le socle, puis la cuve, et repérez la hauteur du collecteur : il doit se trouver un peu au-dessus du niveau haut de la cuve.
- Coupez la descente à la scie à métaux, insérez le collecteur et raccordez le tuyau d'alimentation.
- Vissez le robinet en bas de la cuve et vérifiez l'étanchéité à la première pluie.
Plusieurs cuves peuvent être reliées entre elles par le bas pour augmenter le volume.
Les usages autorisés
L'eau de pluie n'est pas potable : elle ne se boit pas et ne sert ni à la cuisine ni à la toilette. À l'extérieur, elle convient à l'arrosage, au lavage de la voiture ou des outils. Certains usages à l'intérieur, comme l'alimentation des toilettes ou le lavage des sols, sont encadrés par la réglementation : réseau entièrement séparé de l'eau du robinet, robinets signalés et, selon les cas, déclaration en mairie. Ces installations relèvent d'un professionnel.
Bien utiliser l'eau récoltée
Arrosez de préférence le soir ou tôt le matin, au pied des plantes, pour limiter l'évaporation. Puisez d'abord pour les cultures les plus exigeantes, tomates, courgettes et salades. Un paillage du potager prolonge l'effet de chaque arrosage en gardant le sol frais. Pendant une période de sécheresse, l'eau de votre cuve peut rester utilisable alors que l'arrosage au réseau est restreint : renseignez-vous sur l'arrêté en vigueur dans votre département, certains encadrent aussi les réserves.
Entretien et hiver
Nettoyez le filtre du collecteur après les grosses pluies d'automne et videz la gouttière des feuilles. Une fois par an, videz la cuve, rincez le fond à l'eau claire et laissez sécher. Avant les gelées, videz-la ou basculez le collecteur en position hiver pour que l'eau reparte dans la descente : la glace peut fendre une cuve pleine et le robinet. Les semis et les plants de tomates du printemps profiteront ensuite d'une cuve propre, remplie par les pluies de mars et d'avril.