L'option heures pleines et heures creuses promet une électricité moins chère pendant une partie de la journée. Reste à savoir quand tombent ces heures, ce qu'elles coûtent vraiment et quels appareils décaler pour que l'économie se voie sur la facture. Ce guide fait le tour de la question, avec une méthode simple pour vérifier si l'option convient à votre logement. D'autres pistes pour alléger les dépenses du foyer se trouvent dans la rubrique Budget.
Le principe : deux prix pour un même kilowattheure
Avec l'option de base, chaque kilowattheure est facturé au même prix, quelle que soit l'heure. Avec l'option heures pleines et heures creuses, le fournisseur applique deux tarifs : un prix plus élevé en journée et en soirée, quand le réseau est très sollicité, et un prix réduit pendant huit heures par jour, quand la demande baisse. L'écart entre les deux prix tourne souvent autour de 20 à 25 % sur les offres réglementées.
En contrepartie, l'abonnement mensuel est un peu plus cher qu'en option de base, et le prix des heures pleines dépasse celui du tarif unique. L'option ne fait donc gagner de l'argent que si une part suffisante de la consommation bascule réellement sur les heures creuses.
Quels sont les horaires des heures creuses ?
Les huit heures creuses ne sont pas les mêmes partout. C'est le gestionnaire du réseau de distribution, Enedis dans la plupart des communes, qui les fixe selon les besoins du réseau local. Elles peuvent former un bloc continu la nuit, par exemple de 22 h à 6 h, ou être réparties en deux plages, la nuit et en début d'après-midi.
Pour connaître les vôtres, plusieurs sources concordent :
- la facture d'électricité, qui indique la plage horaire appliquée au contrat ;
- l'espace client du fournisseur ou celui d'Enedis ;
- l'écran du compteur Linky, qui affiche l'index en cours et le tarif actif quand on fait défiler les informations.
Enedis fait évoluer progressivement une partie de ces plages vers le milieu de journée, au moment où la production solaire est abondante. Les foyers concernés sont prévenus à l'avance : il vaut la peine de relire ses horaires après un tel courrier pour ajuster les programmations.
Les appareils à faire tourner en heures creuses
Tous les usages ne se décalent pas. On n'attend pas minuit pour cuisiner ou s'éclairer. En revanche, plusieurs postes gourmands se prêtent très bien au changement d'horaire.
Le chauffe-eau électrique
C'est souvent l'appareil qui justifie à lui seul l'option. Un ballon d'eau chaude relié à un contacteur jour et nuit ne chauffe que pendant les heures creuses, automatiquement. Vérifiez que le contacteur du tableau électrique est bien en position automatique et non en marche forcée, sans quoi le ballon chauffe aussi en journée.
Le lave-linge, le lave-vaisselle et le sèche-linge
La plupart des modèles récents proposent un départ différé. Lancer le cycle juste avant d'aller se coucher suffit pour qu'il démarre dans la bonne plage. Pensez simplement au bruit si la machine se trouve près des chambres, et évitez de laisser tourner un sèche-linge sans surveillance la nuit.
La recharge d'une voiture électrique
Pour les foyers équipés, la recharge nocturne programmée change nettement l'équation : quelques dizaines de kilowattheures par semaine décalés en heures creuses suffisent à rentabiliser l'option.
L'option est-elle rentable pour vous ?
La règle souvent citée veut qu'il faille consommer au moins 30 à 40 % de son électricité en heures creuses pour que l'option devienne intéressante. Ce seuil varie avec les prix du moment, d'où l'intérêt de faire le calcul avec ses propres chiffres.
- Relevez sur vos factures ou dans votre espace client la consommation annuelle en heures pleines et en heures creuses.
- Calculez le coût annuel avec l'option actuelle : abonnement sur douze mois, plus chaque consommation multipliée par son prix.
- Refaites le calcul avec l'autre option, en reprenant la consommation totale au prix unique et l'abonnement correspondant.
- Comparez les deux montants. Un écart de quelques euros ne justifie pas un changement ; un écart de plusieurs dizaines d'euros, si.
Un logement sans chauffe-eau électrique, occupé surtout en soirée et équipé de peu d'appareils programmables, a souvent intérêt à rester en option de base. Un logement chauffé à l'électricité avec ballon d'eau chaude gagne au contraire presque toujours à garder les heures creuses.
Changer d'option, une démarche simple
Le passage d'une option à l'autre se demande au fournisseur. Avec un compteur Linky, la modification se fait à distance, sans rendez-vous. Mieux vaut cependant éviter de changer plusieurs fois par an : certains fournisseurs facturent la démarche, et le bilan se juge sur une année complète, hiver compris.
Les autres leviers sur la facture
Les heures creuses ne remplacent pas les gestes de base : baisser le chauffage d'un degré, couper les veilles, dégivrer le congélateur. Pour les foyers aux revenus modestes, le chèque énergie aide à régler la facture d'électricité ou d'autres dépenses d'énergie ; il est envoyé automatiquement à partir des données fiscales. Côté logement, une bonne isolation et un chauffage bien réglé restent les postes les plus rentables, comme le rappellent les guides de la rubrique Maison.
Prendre une heure pour relire ses factures et programmer ses appareils suffit souvent à faire travailler l'option dans le bon sens. Le calcul se refait chaque année, quand les prix changent.