Une épaisse couche de givre dans le congélateur n'a rien d'anodin : elle réduit la place disponible, gêne la fermeture des tiroirs et oblige le moteur à tourner plus longtemps. Le dégivrage demande une demi-journée de préparation pour une heure ou deux de travail réel, et se fait sans aucun outil particulier. D'autres gestes d'entretien des appareils du quotidien sont réunis dans la rubrique Maison.
Quand faut-il dégivrer ?
Le repère habituel est une épaisseur de givre de 3 à 5 millimètres sur les parois. Au-delà, la glace isole l'évaporateur et l'appareil consomme davantage pour produire le même froid. Pour un congélateur classique, un dégivrage par an ou tous les six mois suffit le plus souvent. Les modèles dits « No Frost » ou à froid ventilé ne givrent presque pas et se contentent d'un nettoyage intérieur de temps en temps. Choisissez de préférence une période où le congélateur est peu rempli, par exemple à la fin de l'hiver, ou une journée froide si vous pouvez stocker les produits dehors.
Préparer le dégivrage
La veille, montez si possible le thermostat au plus froid pour bien saisir les aliments : ils tiendront plus longtemps hors de l'appareil. Prévoyez ensuite :
- une ou deux glacières avec des pains de glace, ou des cartons doublés de couvertures et de papier journal ;
- des serpillières et de vieilles serviettes à disposer au pied de l'appareil ;
- une bassine ou un plat à rôtir pour recueillir l'eau ;
- une spatule en plastique ou en bois, jamais en métal.
Videz le congélateur, regroupez les produits dans les glacières en serrant bien les paquets entre eux, puis débranchez l'appareil à la prise. Profitez-en pour jeter ce qui a dépassé sa durée de conservation ou porte des traces de brûlure de congélation.
Faire fondre la glace sans abîmer l'appareil
- Laissez la porte grande ouverte et retirez les tiroirs et les clayettes.
- Posez dans le compartiment une ou deux casseroles d'eau très chaude sur un torchon, et fermez la porte quelques minutes : la vapeur accélère nettement la fonte. Renouvelez l'eau dès qu'elle tiédit.
- Détachez les plaques de glace qui se décollent avec la spatule, sans forcer ni gratter : un coup de couteau peut percer le circuit de gaz réfrigérant et rendre l'appareil irréparable.
- Épongez l'eau au fur et à mesure ou ouvrez l'orifice d'évacuation s'il en existe un en bas de la cuve.
Évitez le sèche-cheveux, qui mêle électricité et eau ruisselante et peut déformer les plastiques. Comptez en général une à trois heures selon l'épaisseur de givre.
Nettoyer, sécher, rebrancher
Une fois la cuve libre, lavez-la avec de l'eau tiède additionnée d'un peu de bicarbonate de soude ou de vinaigre blanc, qui désodorisent sans laisser de résidu. Rincez, puis séchez soigneusement avec un chiffon propre : toute humidité restante se transformerait aussitôt en nouveau givre. Passez aussi un coup d'éponge sur le joint de porte et vérifiez qu'il est souple et sans fissure. Rebranchez, attendez que l'appareil redescende vers -18 °C (une à deux heures porte fermée), puis remettez les aliments en commençant par les plus fragiles.
Moins de givre au quotidien
Le givre vient de l'humidité de l'air qui entre à chaque ouverture. Pour l'espacer :
- ouvrez la porte le moins longtemps possible et sachez ce que vous cherchez avant de l'ouvrir ;
- ne mettez jamais un plat encore chaud au congélateur, laissez-le refroidir d'abord ;
- emballez bien les aliments, dans des boîtes ou des sacs fermés ;
- contrôlez le joint de porte avec une feuille de papier : coincée dans la porte fermée, elle doit résister quand on la tire.
Un congélateur placé dans une pièce humide givre plus vite ; si c'est votre cas, les solutions pour réduire l'humidité de la maison profitent aussi à l'appareil. Enfin, un congélateur dégivré consomme moins, ce qui s'ajoute aux économies tirées des heures creuses et d'une température bien réglée dans le logement.