Une chambre à l'étage où les vidéos se figent, un bureau au fond du jardin sans connexion : les zones blanches du wifi sont un classique des maisons. Un répéteur wifi, petit boîtier branché sur une prise, capte le signal de la box et le rediffuse plus loin. Bien placé, il règle le problème pour quelques dizaines d'euros. D'autres réglages utiles du quotidien numérique sont rassemblés dans la rubrique Numérique.
Avant d'acheter : déplacer la box
Le meilleur répéteur ne compense pas une box mal installée. Le signal wifi traverse mal les murs épais, les dalles en béton, les miroirs et l'eau, celle d'un aquarium par exemple. Une box enfermée dans un meuble du salon, au ras du sol, contre un mur extérieur, perd une grande partie de sa portée. Sortez-la du placard, posez-la en hauteur et, si possible, au centre du logement. Éloignez-la aussi du four à micro-ondes et du téléphone sans fil. Ce simple déplacement suffit parfois.
Comment fonctionne un répéteur wifi
Le répéteur reçoit le wifi de la box et le réémet. Il a donc besoin d'un bon signal pour en rediffuser un bon : placé dans la zone blanche wifi elle-même, il ne répète que du bruit. Les modèles d'entrée de gamme utilisent la même antenne pour recevoir et pour émettre, ce qui réduit le débit disponible. Les modèles bi-bande, qui dialoguent avec la box sur une fréquence et avec vos appareils sur l'autre, limitent cette perte.
Trouver le bon emplacement
La règle générale : à mi-chemin entre la box et la pièce mal desservie, à un endroit où le signal de la box est encore correct. Sur un téléphone, l'indicateur de réseau doit afficher au moins deux ou trois barres. La plupart des répéteurs ont un voyant qui indique la qualité de la liaison avec la box ; s'il passe à l'orange ou au rouge, rapprochez l'appareil. Évitez les multiprises et les prises derrière un meuble.
L'installation pas à pas
- Branchez le répéteur près de la box pour la configuration.
- Appuyez sur le bouton WPS de la box, puis sur celui du répéteur dans les deux minutes : ils s'associent seuls.
- Sans bouton WPS, connectez-vous au réseau du répéteur avec un téléphone ou un ordinateur et suivez l'assistant de l'application ou de la page d'administration indiquée sur la notice ; munissez-vous du mot de passe wifi de la box, conservé par exemple dans votre gestionnaire de mots de passe.
- Débranchez le répéteur et installez-le à l'emplacement choisi. Il retrouve la box au redémarrage.
- Testez le débit dans la pièce visée avec une application de mesure.
Si la page d'administration refuse de s'afficher ou reste sur une ancienne version, vider le cache du navigateur ou ouvrir une fenêtre de navigation privée règle le plus souvent le problème. Choisissez de préférence le même nom de réseau et le même mot de passe que la box, quand le modèle le propose : vos appareils passeront de l'un à l'autre sans manipulation.
Répéteur, wifi maillé ou CPL ?
Le répéteur convient pour couvrir une ou deux pièces éloignées. Pour un grand logement sur plusieurs niveaux, un système de wifi maillé est plus confortable : deux ou trois bornes de la même marque forment un seul réseau et orientent chaque appareil vers la borne la plus proche. Certains opérateurs proposent des bornes compatibles avec leur box. Quand les murs bloquent tout, l'adaptateur CPL fait passer la connexion par le circuit électrique : un boîtier près de la box, l'autre dans la pièce à desservir, avec ou sans wifi intégré. Il fonctionne mieux sur un même tableau électrique et branché directement sur la prise murale.
Sécuriser le réseau étendu
Un réseau plus étendu porte aussi plus loin, parfois jusque chez les voisins. Gardez un chiffrement WPA2 ou WPA3, un mot de passe long, et mettez à jour le logiciel du répéteur et de la box quand une mise à jour est proposée. La page d'administration du répéteur doit avoir son propre mot de passe, différent de celui fourni par défaut. Pour les comptes en ligne de la famille, la double authentification reste la meilleure protection.