Près d'un tiers des ordures ménagères est fait de restes de repas et de déchets verts qui peuvent devenir un terreau gratuit pour le jardin. Depuis le 1er janvier 2024, les collectivités doivent d'ailleurs proposer une solution de tri des biodéchets à chaque foyer, et le compost à domicile en est la plus simple. Il suffit de quelques règles pour obtenir un compost sain, sans odeur ni moucherons. Les autres travaux du potager et du jardin sont rassemblés dans la rubrique Jardin.
Bac, tas ou lombricomposteur
Trois solutions existent selon la place disponible.
- Le composteur en bac, en bois ou en plastique, de 300 à 600 litres pour une famille : propre, discret, il garde la chaleur et l'humidité. Beaucoup de communes et d'intercommunalités en distribuent gratuitement ou à prix réduit.
- Le tas à l'air libre, au fond du jardin, convient aux grands terrains qui produisent beaucoup de tontes et de feuilles.
- Le lombricomposteur, un meuble à plateaux où des vers transforment les déchets de cuisine, se loge sur un balcon ou dans une cuisine.
Installez le bac à mi-ombre, directement sur la terre, pour que les vers et les micro-organismes du sol puissent y monter, et à portée de la cuisine : un composteur trop éloigné finit vite délaissé.
Ce qui va au compost, et ce qui n'y va pas
Le compost réussit quand il mélange deux familles de matières à parts à peu près égales en volume :
- les matières vertes, humides et riches en azote : épluchures, restes de fruits et légumes, marc de café et filtres, sachets de thé, tontes de gazon fraîches, fleurs fanées ;
- les matières brunes, sèches et riches en carbone : feuilles mortes, petites branches broyées, paille, carton brun déchiré, boîtes d'œufs, sciure de bois non traité.
Écartez la viande, le poisson, les produits laitiers et les restes très gras, qui attirent les rongeurs et sentent mauvais, ainsi que les litières d'animaux carnivores, les plantes malades, les mauvaises herbes montées en graines et tout ce qui n'est pas biodégradable. Les coquilles d'œufs et les agrumes passent en petite quantité, de préférence écrasées ou coupées.
Les trois gestes d'entretien
- Mélanger : à chaque apport de déchets de cuisine, ajoutez une poignée de matières brunes. Gardez à côté du bac un sac de feuilles mortes ramassées à l'automne pour en avoir toute l'année.
- Aérer : brassez le contenu une fois par mois avec une fourche ou un aérateur. Sans air, la décomposition tourne à la fermentation et dégage une odeur d'œuf pourri.
- Surveiller l'humidité : le compost doit avoir la consistance d'une éponge essorée. Trop sec, il ne se décompose plus : arrosez légèrement, par exemple avec l'eau de pluie récupérée. Trop mouillé et collant, il manque de matières brunes.
Corriger les problèmes courants
Une odeur aigre signale presque toujours un excès de verts ou un manque d'air : ajoutez du carton, des feuilles, et brassez. Des moucherons au-dessus du bac disparaissent si l'on recouvre chaque apport frais d'une fine couche de matières brunes. Un compost qui ne chauffe pas et ne bouge pas manque souvent d'eau ou d'azote. Les cloportes, vers rouges et petits insectes, en revanche, sont des alliés : leur présence montre que tout fonctionne.
Quand et comment utiliser le compost
Au bout de six à neuf mois, le bas du bac donne un compost jeune, encore grossier, à étaler en surface au pied des arbustes ou en paillis. Après dix à douze mois, il devient brun foncé, friable, avec une odeur de sous-bois : c'est le compost mûr, à tamiser puis à incorporer à la terre du potager à raison d'un ou deux seaux par mètre carré et par an. Il nourrit particulièrement bien les légumes gourmands, comme les courges ou les tomates au moment de planter les tomates. Recouvert d'une couche de paillage, il garde la terre souple et réduit les besoins pour arroser le potager en été.